La position de Diebling l’a placé au croisement de plusieurs zones d’influence. Puttelange fut longtemps le siège seigneurial et conserva des fonctions administratives de proximité. Sarreguemines demeura un centre commercial, scolaire, hospitalier et universitaire important. Forbach prit une place croissante comme centre administratif et industriel, notamment avec l’arrondissement, les mines et les services publics.
Vers l’ouest, Farébersviller et le bassin houiller attirèrent de nombreux travailleurs. Les rattachements scolaires eux-mêmes changèrent plusieurs fois entre Sarreguemines, Forbach, Merlebach, Puttelange et Saint-Avold.