Bien que situé en bordure du bassin houiller, Diebling a longtemps dépendu de l’exploitation du charbon dans les communes voisines. La mise en valeur des puits de Petite-Rosselle à partir du milieu du XIXe siècle, puis l’industrialisation du bassin, attirèrent de nombreux habitants vers les métiers de la mine. Selon la monographie, jusqu’aux environs de 1965, près des deux tiers de la population dépendaient directement ou indirectement de cette activité par les salaires, les œuvres sociales et les services médicaux.
Les effectifs de mineurs habitant Diebling donnent la mesure du changement : 147 en 1950, 158 en 1952, 153 en 1956, 166 en 1964, puis 100 en 1973, 105 en 1981, 84 en 1988, 65 en 1992, 57 en 1996 et 53 en 1997. Le recul traduit la fermeture progressive du bassin et la transformation de l’emploi local.