Le 1er septembre 1939, vers seize heures, les cloches sonnèrent et le garde champêtre annonça l’évacuation immédiate de Diebling. Chaque habitant ne pouvait emporter que vingt-cinq kilogrammes de bagages. Des charrettes chargées de nourriture, literie et ustensiles quittèrent le village vers dix-neuf heures, souvent tirées par des vaches et sans éclairage pour ne pas attirer les avions.
Le convoi passa par Puttelange-lès-Farschviller, atteignit Conthil au matin puis Burlioncourt, où les familles furent hébergées dans des granges, hangars et étables. Après environ huit jours, les habitants furent séparés : les familles de mineurs furent dirigées vers le Nord–Pas-de-Calais, tandis que les autres gagnèrent principalement la Charente. Depuis Hampont, les évacués voyagèrent dans des wagons à bestiaux, environ vingt-cinq personnes par wagon, jusqu’à Barbezieux.
Plusieurs groupes furent installés à Berneuil, Chillac et Passirac. René Kipper, Victor Franck et Joseph Oswald participèrent à l’établissement des listes ouvrant droit aux indemnités. Les enfants reprirent l’école ; les sœurs de Diebling continuèrent d’enseigner et de soigner. Le curé, l’abbé Behr, mourut à Chillac le 3 janvier 1940 et y fut inhumé.
À l’automne 1940, les familles revinrent dans un village dont de nombreuses maisons avaient été pillées, éventrées, incendiées ou détruites. Quatre habitants, Joseph Bour, Albert Mayer, Jean Thil et Émile Siebert, étaient morts au front pendant la « drôle de guerre ».