Marie-Louise Lauer naquit le 30 décembre 1878, fille de Nicolas Lauer, cordonnier, et de Marie Bour. Après l’école, elle travailla à la faïencerie de Sarreguemines pour aider sa famille. En 1893, elle entra dans la congrégation des Sœurs de l’Espérance de la Sainte-Famille à Metz et prit le nom de sœur Marie-Dominique.
Elle apprit l’anglais puis fut envoyée à Johannesburg en Afrique du Sud. Atteinte de malaria et devenue aveugle, elle y mourut en 1938.